Junto a la Virgen de la Caridad del Cobre, la Virgen de Regla y San Lázaro, Santa Bárbara (Changó) ocupa un lugar destacado entre las imágenes más veneradas en Cuba.
En este día, los creyentes cubanos se visten de rojo en honor a la historia de esta santa, profundamente vinculada a la cultura y las tradiciones de la isla. Su devoción trasciende incluso el culto oficial que se le rinde en la iglesia católica, influenciada por el sincretismo con Changó, una de las principales deidades del panteón yoruba.
¿Quién fue Santa Bárbara?
Santa Bárbara nació el 4 de diciembre, probablemente en el siglo III d.C., en Nicomedia, una región que corresponde al actual territorio de Turquía. Era hija de Dióscoro, un rey que la confinó en su castillo para alejarla tanto de pretendientes como del cristianismo. Durante su aislamiento, Bárbara se formó en poesía, artes y filosofía, y eventualmente abrazó la fe cristiana en secreto.
Cuando su padre intentó casarla, Bárbara rechazó el matrimonio, declarando que se había consagrado a Cristo. Furioso por su desafío, Dióscoro la golpeó frente a sus dioses paganos. Bárbara logró escapar, pero fue capturada posteriormente y sometida a crueles torturas. Tras ser llevada a juicio, se le condenó a la decapitación, una sentencia que ejecutó su propio padre. Según la leyenda, tras su muerte, un rayo cayó del cielo y acabó con la vida de Dióscoro.
Debido a esta historia, Santa Bárbara es considerada la patrona de los artilleros y mineros, y se le invoca para obtener protección contra tormentas, rayos y truenos. Su memoria dio lugar a la conocida expresión: «Solo se acuerdan de Santa Bárbara cuando truena».
Atributos de Santa Bárbara
Santa Bárbara es representada con la espada que simboliza su martirio, un cáliz de vino como emblema de la sangre de Cristo, rayos, ramas de olivo, y una corona de rocas. También suele aparecer junto a la torre donde fue encerrada por su padre. Su manto rojo, asociado con su iconografía, explica por qué este color es central en las celebraciones de sus devotos en Cuba.
Santa Bárbara y Changó
En la santería cubana, Santa Bárbara está íntimamente asociada con Changó, el orisha de la justicia, los rayos, el trueno y el fuego. Changó, uno de los orishas más poderosos del panteón Yoruba, es reconocido como el Rey de la Regla de Osha, y comparte con Santa Bárbara los colores rojo y blanco.
Cuando se piensa en Santa Bárbara o Changó, es inevitable recordar el famoso tema dedicado a ellos por Celina González, un clásico de la música tradicional cubana que seguramente muchos cubanos cantarán este 4 de diciembre.
