El nuevo mecanismo, que había sido prometido desde mayo, tiene como objetivo agilizar los trámites.
Con un retraso de tres meses respecto a su anuncio original, el Ministerio de Turismo de Cuba ha implementado finalmente el sistema de visado electrónico, conocido como eVisa. El mecanismo facilita el ingreso al país y busca atraer a un mayor número de turistas, según informó el ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, a través de las redes sociales.
La eVisa ha sido promovida por el Gobierno cubano como una herramienta destinada a mejorar la seguridad y eficiencia en todo el proceso de solicitud de visas, desde el primer trámite hasta el control en fronteras.
Además, se destaca como un avance hacia la modernización del sistema consular del país, con la ventaja añadida de ser una opción más ecológica al reducir el uso de papel.
Para solicitar la eVisa, los interesados deben contar con un pasaporte válido y un correo electrónico, con la promesa de recibir una respuesta en un plazo de 72 horas.
Sin embargo, no se ha detallado cuáles son los países desde los que se puede realizar la solicitud, ni los costos asociados, que varían dependiendo de la nación de origen.
Por ejemplo, en Estados Unidos, el trámite cuesta 50 dólares, mientras que en España no se especifican las tasas desde el inicio del proceso.
Opiniones encontradas
A pesar de los beneficios que se promueven, el nuevo sistema ha generado escepticismo debido a las limitaciones de acceso a internet en Cuba. En la isla, el acceso a la red está restringido en gran medida a los hoteles y zonas Wi-Fi, lo que podría complicar el uso de la eVisa para los turistas que necesiten mostrar sus credenciales o realizar gestiones durante su estancia.
El lanzamiento de la eVisa forma parte de un esfuerzo más amplio del gobierno cubano para recuperar el turismo, un sector que sufrió una drástica caída tras la pandemia de COVID-19.
Con el objetivo de atraer turistas, especialmente de China, se han implementado diversas medidas, como la exención de visados para ciertas nacionalidades, la apertura de una ruta aérea directa entre Pekín y La Habana, y la adaptación de la oferta hotelera y de excursiones para satisfacer las expectativas de los visitantes chinos.
Por otro lado, el turismo europeo, especialmente el español, continúa en declive. En la primera mitad de 2024, las visitas de turistas de países como Alemania, Francia, Italia y España mostraron una disminución significativa en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Turismo europeo
En respuesta a esta tendencia, el gobierno ha intentado revitalizar el interés de los turistas europeos mediante la organización de festivales y eventos en destinos de sol y playa, que resultan más atractivos para este mercado. Entre las iniciativas destacan el Santa Maria Music Fest y otros eventos como conciertos de música electrónica y festivales de gastronomía en Varadero.
A pesar de estos esfuerzos, las cifras del turismo en Cuba durante 2024 han quedado por debajo de las expectativas. Hasta junio, se contabilizaron 1.309.836 visitantes, un aumento marginal del 0,9% en comparación con el mismo periodo de 2023, muy lejos de la meta de 3,2 millones de turistas para todo el año.
