El costo de los autos nuevos en Estados Unidos ha alcanzado niveles históricos, generando preocupación entre los compradores. Actualmente, el precio promedio de un vehículo nuevo se sitúa en $47,612, según datos de Edmunds correspondientes a octubre. Esta cifra representa un aumento de casi $10,000 en comparación con los precios de octubre de 2019, antes de la pandemia, y refleja una tendencia que parece no tener freno.
¿Qué factores explican este aumento?
El alza en los precios se debe a una combinación de factores. Por un lado, las interrupciones en la cadena de suministro durante la pandemia afectaron la disponibilidad de piezas esenciales, lo que redujo la producción. Por otro lado, la industria automotriz ha apostado cada vez más por vehículos más grandes y cargados de características tecnológicas avanzadas, como SUVs y camionetas, que tienen precios significativamente más altos.
Ivan Drury, director de análisis en Edmunds, señaló que los fabricantes han eliminado en gran medida los modelos más asequibles. “Los acabados básicos ya no forman parte del negocio principal. El punto de entrada para comprar un auto nuevo se ha elevado”, afirmó Drury.
Funciones avanzadas y autos eléctricos impulsan los precios
Los consumidores actuales demandan vehículos con características como frenado automático, control de crucero adaptativo y sistemas de aviso de puntos ciegos. Este interés, combinado con el crecimiento de los vehículos eléctricos y los híbridos, ha impulsado los precios promedio. Estos modelos suelen ser más costosos que los autos tradicionales de gasolina.
Por ejemplo, el precio promedio de un Nissan, incluida su línea de lujo Infiniti, fue de $35,362 en el tercer trimestre. Mientras tanto, fabricantes estadounidenses como Ford, General Motors y Stellantis se han centrado casi exclusivamente en SUVs y camionetas, elevando el costo promedio de sus vehículos a más de $50,000.
Tasas de interés y financiamiento afectan las decisiones
Las altas tasas de interés también han influido en los costos de adquisición. La tasa promedio para préstamos de autos nuevos en octubre fue del 7%, lo que incrementó los pagos mensuales promedio a $742. Sin embargo, si estas tasas disminuyen, los compradores podrían tener más capacidad de endeudamiento, lo que llevaría a un aumento adicional en los precios de los autos.
Los posibles aranceles de Trump podrían complicar más el panorama
Con Donald Trump como presidente electo, su plan de implementar aranceles al sector automotriz podría elevar aún más los costos. Si los aranceles se aplican a los vehículos importados o a las autopartes, los precios de los autos fabricados en Estados Unidos también aumentarían debido a la dependencia de componentes extranjeros.
Jeff Schuster, vicepresidente mundial de investigación automotriz en GlobalData, advirtió que estos costos adicionales no serían absorbidos por los fabricantes, sino que serían transferidos a los consumidores.
¿Hacia dónde se dirige el mercado?
Aunque los precios han experimentado una ligera disminución interanual de $142, los expertos prevén que esta tendencia podría revertirse rápidamente. Si las tasas de interés continúan bajando y los aranceles se materializan, es probable que el precio promedio de un auto nuevo alcance e incluso supere los $50,000 en el corto plazo.
Para los consumidores, esto plantea un desafío importante al momento de decidir entre un auto nuevo con tecnología avanzada o buscar alternativas más asequibles en el mercado de segunda mano o entre marcas extranjeras.
