El impacto se extiende desde Texas hasta Florida, afectando millones de vidas con temperaturas peligrosamente bajas, interrupciones en la infraestructura y un caos generalizado en el transporte.
La tormenta, descrita por el Servicio Meteorológico Nacional como un «evento generacional», ha provocado acumulaciones de nieve sin precedentes en ciudades como Nueva Orleans y Mobile, Alabama.
En Nueva Orleans, se registraron más de 20 centímetros de nieve, rompiendo un récord que había estado vigente desde 1963. En Florida, una acumulación de 14 centímetros en Molino superó un récord estatal de nieve establecido en 1954.
Además de las condiciones extremas, se han reportado accidentes mortales, incluyendo cinco fallecimientos en un choque múltiple en Texas causado por el hielo en las carreteras.
Otros casos, como el de un hombre en Milwaukee que murió por hipotermia tras caer al aire libre, reflejan la magnitud de los riesgos asociados con el frío extremo.
Emergencia y caos en la infraestructura
Gobernadores de varios estados, incluyendo Louisiana, Georgia, Alabama, Florida y Mississippi, han declarado estados de emergencia.
La Interestatal 10, una de las principales vías del sur, permanece cerrada en grandes tramos debido a la acumulación de hielo y nieve.
Los aeropuertos también han sido gravemente afectados, con más de 2,300 vuelos cancelados en un solo día y operaciones suspendidas en ciudades clave como Nueva Orleans, Houston y Jacksonville.
El sistema educativo y otras operaciones locales también han sido interrumpidos. En muchos distritos escolares del sur, las clases se han trasladado a plataformas en línea o han sido suspendidas por completo.
Advertencias y preparativos para las próximas horas
Los expertos han instado a la población a permanecer en casa y evitar los desplazamientos. Las autoridades locales han movilizado equipos de emergencia para limpiar carreteras y atender cortes de electricidad que afectan a miles de hogares.
Se recomienda a los residentes tener provisiones esenciales, como agua, alimentos y linternas, para enfrentar interrupciones prolongadas de servicios.
A pesar de los desafíos, algunos residentes han encontrado maneras de disfrutar la rara nevada. Son comunes las familias jugando en la nieve y registrando escenas surrealistas, como playas cubiertas de hielo y nieve en la costa del Golfo.
Sin embargo, las autoridades continúan enfatizando la necesidad de precaución ante lo que han calificado como un evento climático histórico y peligroso.
